Iedere eis is logisch. Tot je ze onder elkaar zet.

Iedere stakeholder heeft een logisch perspectief

Dat lijkt een eenvoudige vraag, maar juist tijdens die eerste gesprekken ontstaat vaak de meeste dynamiek. Niet omdat organisaties onrealistische verwachtingen hebben, maar omdat iedere stakeholder vanuit zijn eigen verantwoordelijkheid volkomen logische wensen heeft.

De CFO zoekt een stevige businesspartner die direct impact maakt. De Finance Director wil iemand die de financiële basis tot in de puntjes beheerst. HR kijkt vooral naar leiderschap, cultuur en persoonlijkheid. Vanuit de business ligt de nadruk op verandervermogen en samenwerking, terwijl aandeelhouders of investeerders vooral geïnteresseerd zijn in waardecreatie en toekomstbestendigheid.

Geen van die wensen is vreemd. Sterker nog, als ik zelf vanuit één van die perspectieven zou redeneren, zou ik waarschijnlijk precies dezelfde punten noemen.

Pas wanneer alle verwachtingen naast elkaar worden gelegd, ontstaat het complete beeld. En dan wordt ineens duidelijk hoeveel er tegenwoordig van één finance professional wordt gevraagd.

De rol van finance is fundamenteel veranderd

Dat is overigens geen verkeerde ontwikkeling. Integendeel. De rol van finance is de afgelopen jaren fundamenteel veranderd. Van finance wordt allang niet meer alleen verwacht dat de cijfers kloppen en de rapportages op tijd beschikbaar zijn. Finance denkt mee over strategie, ondersteunt datagedreven besluitvorming, speelt een belangrijke rol bij digitalisering en wordt steeds vaker betrokken bij vraagstukken rondom AI, ESG, risicomanagement, governance en procesoptimalisatie. De lat ligt simpelweg hoger dan een aantal jaren geleden, en dat zie je terug in vrijwel ieder functieprofiel.

De verlanglijstjes die tijdens een intake op tafel komen, lijken daardoor steeds uitgebreider te worden:

• ervaring met IFRS én Dutch GAAP;
• kennis van Power BI en SAP;
• affiniteit met AI en ESG;
• ervaring met treasury, tax of M&A;
• leidinggevende ervaring;
• business partnering;
• internationale ervaring;
• bij voorkeur een RA-, RC- of CPA-titel;
• en als het even kan ook nog ervaring binnen exact dezelfde sector.

Op zichzelf is daar weinig op af te dingen. Iedere eis is immers terug te voeren op een concrete uitdaging waar de organisatie vandaag mee te maken heeft. Juist daarom herkennen wij deze gesprekken bij Fellowfield vrijwel dagelijks. Niet omdat opdrachtgevers bewust op zoek zijn naar een kandidaat die alles al eens heeft gedaan, maar omdat iedere afzonderlijke wens volledig logisch is.

Wanneer logisch onrealistisch wordt

Wat mij daarbij iedere keer weer opvalt, is dat het profiel pas onrealistisch begint te worden op het moment dat alle afzonderlijke wensen worden samengevoegd. Dan ontstaat soms het beeld van iemand die tegelijkertijd een strategisch leider, inhoudelijk specialist, ervaren businesspartner, verandermanager, data-expert en sectorspecialist moet zijn.

Feitelijk zoekt een organisatie dan iemand die het verleden begrijpt, het heden beheerst én de toekomst al heeft meegemaakt.

Juist daar begint voor ons de echte executive search.

Niet met de vraag waar een kandidaat allemaal aan moet voldoen, maar met het gesprek over prioriteiten. Welke kennis is vanaf dag één echt onmisbaar? Welke ervaring kan iemand relatief snel opbouwen? En welke competenties wegen uiteindelijk zwaarder dan een extra vinkje op een cv?

Dat zijn vaak de gesprekken waarin een search daadwerkelijk richting krijgt. Want vrijwel iedere ervaren finance professional brengt een unieke combinatie van kennis, persoonlijkheid, leiderschap en ontwikkelpotentieel mee. De kunst is daarom niet om iemand te vinden die overal een acht scoort, maar om te herkennen welke kwaliteiten in de specifieke fase van een organisatie het grootste verschil gaan maken.

Dat vraagt soms ook om het loslaten van bepaalde aannames. Is sectorspecifieke ervaring echt doorslaggevend, of kan een frisse blik juist meer waarde toevoegen? Is kennis van een specifiek ERP-systeem essentieel, of gaat het uiteindelijk om het vermogen om complexe organisaties snel te doorgronden? En is het belangrijk dat iemand alles al heeft gedaan, of vooral dat iemand het vermogen heeft om nieuwe uitdagingen snel eigen te maken?

Dat zijn vragen die in onze ogen minstens zo belangrijk zijn als de functie-eisen zelf.

De perfecte kandidaat bestaat zelden

Misschien begint een succesvolle executive search daarom niet met de vraag wie aan alle eisen voldoet. Misschien begint zij met de vraag welke kwaliteiten een organisatie de komende jaren écht verder gaan brengen.

Want uiteindelijk bestaat de perfecte kandidaat maar zelden.

De perfecte match verrassend vaak.